类风湿性关节炎(rheumatoidarthritis,RA)因为名称中有“风湿”两个字，有人认为，其病因是冬天穿短裙，膝盖被寒风吹着了，或者是常年住一楼或地下室，湿气太重。但是，这黑锅不应该让“风”和“湿”，其真凶另有其主！那么，它又为啥与干细胞扯上了关系？
一个美丽的误会
传统的中医骨伤理论，常常把关节相关的问题归咎于“风寒湿气入侵”。而当西方医学进入国内时，RA就被翻译成了“类风湿性关节炎”。
望文生义，我们普罗大众于是就被这个名字误导了很久很久。于是，我们就顺理成章地甩锅“风”和“湿”。我们怪罪关节部位冬天没有防护好被寒风吹着了，我们怪罪居住环境太潮湿。总之，是“风”和“湿”导致了类风湿性关节炎。
再后来，冬天穿裙子的女性越来越多，“美丽冻人”又成了患类风湿性关节炎的一个新罪责。这当然是一个美丽的误会。事实上，类风湿性关节炎有“性别歧视”，它“偏爱资深美女”，多发于40-60岁的女性。类风湿性关节炎的男女患者比例为1：4，因为发病常见于女性，或许穿裙子就成了一个想当然的病因，这就成就了这个美丽误会。
类风湿性关节炎的病因既然不是“风”与“湿”，那又是什么呢？是我们的免疫系统出了问题。当我们的免疫系统识别紊乱时，就会错误地攻击我们的关节，导致关节周围的骨骼和软组织被破坏，最终导致类风湿性关节炎。从这个意义上说，作为骨科疾病的类风湿性关节炎其实是一种自身免疫性疾病。
顺便说一下，另一种骨科疾病强直性脊柱炎，也属于自身免疫性疾病。它的致病原因是免疫细胞错误攻击脊柱及其周围的软组织，导致脊柱僵硬、疼痛、变形。这也是一种有“性别歧视”的疾病。不过，与类风湿性关节炎不同，它偏爱的是帅哥，其男女患者的比例大约是9比1。
对症治疗的曙光
面对类风湿性关节炎，现有的医疗手段，既没有特别的方法去预防，也无法做到根治。目前治疗类风湿性关节炎的药物只能缓解症状，存在起效慢、副作用大、治标不治本等缺点。如主流药物非甾类抗炎药、抗风湿药、糖皮质激素、免疫抑制剂及免疫调节剂等，尽管可以起到一定的缓解症状的效果，但对于难治性、反复病例却难以奏效，且这些药物大多有很强的副作用等。
一方面，类风湿性关节炎现有的治疗手段只能做到减缓症状，防止病情加剧。另一方面，类风湿性关节炎危害深重。关节病是目前我国肢体致残的两大主要原因之一，远远高于脊髓灰质炎、脑瘫及交通事故等原因。而在关节病中，类风湿性关节炎的致残率高居首位。研究显示，类风湿性关节炎未经治疗者，2年致残率50%，5年致残率75%。
类风湿性关节炎病程长，致残率高，因此又被人们称为“不死的癌症”。类风湿性关节炎到了晚期会出现不同程度的关节畸形、关节功能障碍，晚期、重症或长期卧床患者，因合并感染，消化道出血，心、肺或肾病变等可危机患者生命。目前，我国关节炎患者有类风湿性关节炎患者大约万人，中老年人群发病率高达7.1%。
鉴于上述原因，我们急需找到一种标本兼治的治疗手段，将广大类风湿性关节炎患者从水深火热之中解救出来。前面我们说过，类风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病。我们从调节自身免疫系统入手，预防关节损伤和变形，不就是对症下药了吗？
干细胞说的老铁都知道，间充质干细胞可是免疫调节的一把好手，具有抗炎和调节免疫反应的能力，可改善血管生成和防止纤维化。同时，间充质干细胞具有多向分化潜能，可分化成软骨细胞、成骨细胞等，可修复受损的关节组织。基于间充质干细胞这些特质，它走进了医学界的研究视野，被寄予了治疗类风湿性关节炎的厚望。
研究证实，间充质干细胞可以有效调节免疫反应，显示出抗淋巴增殖和抗炎能力。间充质干细胞可以募集和调节以及维持调节性T淋巴细胞的表型和功能。间充质干细胞有可能直接或间接抑制自身免疫性疾病相关的Th1、Th2和Th17细胞，以及细胞毒性T淋巴细胞。
静脉单次注射间充质干细胞防止了严重关节炎的发生，并且减少了血清中的炎性细胞因子。在间充质干细胞免疫调节途径方面，研究表明间充质干细胞通过吲哚胺2，3双加氧酶(IDO)、前列腺素E2(PGE2)和一氧化氮(NO)可以抑制T淋巴细胞的增殖。正是利用其免疫调节特性，间充质干细胞可以用于治疗类风湿性关节炎等多种自身免疫性疾病。
间充质干细胞具有多向组织分化潜能，植入宿主体内后可在特定部位的微环境影响下向正确表型的细胞分化，修复、替代受损害的细胞和组织。此外，间充质干细胞分泌多种细胞因子，可以阻抑炎性细胞介质，减少骨关节、滑膜破坏，有效地控制病情的进展。
因为具有上述优势，间充质干细胞治疗类风湿性关节炎是目前最持续有效和最彻底的治疗方法，可改善患者体内的治疗环境、调节免疫功能，激活受损及休眠的细胞。细胞激活后，在体内能够正常生长、增殖、修复损伤，阻止关节结构进一步破坏，抑制异常的机体免疫功能，遏制并发症的发展，从而恢复机体的正常功能。大量的研究证实，利用间充质干细胞治疗类风湿性关节炎是一种安全有效的新方法，具有广阔的应用前景，为广大患者带来了曙光。
临床研究证明有效
间充质干细胞用于治疗类风湿性关节炎，可有效调节患者自身免疫系统，促进组织修复，阻止疾病进展；同时还可分化为软骨细胞，修复被破坏的软骨。类风湿患者进行间充质干细胞治疗后，绝大部分患者达到了关节结构、躯体功能和临床症状“三重缓解”。下面我们来看看相关的临床研究。
年，我国学者应用脐带间充质干细胞静脉回输结合抗类风湿药物治疗类风湿性关节炎，发现脐带间充质干细胞回输没有导致明显的并发症，且脐带间充质干细胞回输后，患者血液中调节性T细胞比例明显升高，并且一次治疗效果可以持续3-6个月。该研究肯定了干细胞治疗的安全性，以及对全身免疫调节的作用。
3例接受关节腔内注射间充质干细胞治疗严重类风湿性关节炎的病例，患者治疗后疼痛视觉模拟评分(VAS)和KWOMAC评分以及临床症状均有显著改善。4例接受间充质干细胞移植的难治性类风湿性关节炎的病例，随访时间1-6个月不等，其中3例患者的血沉、DAS-28和VAS均有改善。同种异体脂肪间充质干细胞静脉回输治疗例类风湿性关节炎的多中心、随机、对照、单盲的研究结果显示，异体脂肪间充质干细胞治疗是安全的。
年，国际细胞治疗协会主办的期刊《细胞治疗》(Cytotherapy)报道了应用自体骨髓间充质干细胞关节腔内注射，治疗30个类风湿性关节炎患者随机、三盲、安慰剂对照的临床1期和2期研究，研究结果显示骨关节炎指数下降明显，关节僵硬和疼痛减轻、活动受限程度下降。
年，澳大利亚生物科技公司Mesoblast曾报道，一种用于类风湿性关节炎患者的干细胞疗法的临床试验取得了令人鼓舞的结果，47%的治疗患者其类风湿性关节炎症状得到20%的改善，相比之下，安慰剂组只有25%的患者症状能达到20%的改善。令人印象深刻的是，一些治疗响应在不到一周时间内就能产生。
解放军医院对收治的60例类风湿性关节炎患者，开展了一项间充质干细胞治疗的临床试验。患者被随机分为观察组和对照组，每组30例。对照组采用常规治疗，观察组采用间充质干细胞治疗，比较两组患者的临床疗效。
研究结果显示，观察组的显效和有效率均高于对照组，观察组显效13例，有效9例，总有效率为73.3％，高于对照组40.0％。研究结果表明，间充质干细胞治疗类风湿性关节炎的疗效较好，可明显缓解和减轻类风湿性关节炎的临床症状。相关研究结果以“间充质干细胞治疗类风湿性关节炎患者临床分析”为题发表在期刊《中国现代医生》上。
陆军军医大学和医院合作，进行了一项脐带间充质干细胞治疗难治性类风湿性关节炎的临床研究。研究人员筛选选取了符合标准的4例难治性类风湿性关节炎患者，患者在接受治疗前均接受过DMARDs药物甚至多种生物制剂治疗，但疗效欠佳。研究者为他们输注了脐带间充质干细胞，输注后4例患者继续按照原口服药物的方案治疗。
经过每2-3个月定期复诊，研究人员对患者的关节肿胀及压痛数、红细胞沉降率(ESR)、疼痛视觉模拟评分(VAS)、C反应蛋白、DAS28(4)评分、血尿常规、肝功及肾功指标进行评估和检测，发现3例接受脐带间充质干细胞输注治疗的患者，其关节肿痛程度，ESR、C反应蛋白水平及病情活动度均获得明显改善，所有接受治疗的患者均未发生过敏、排斥及其他严重不良反应。相关研究结果以“脐带间充质干细胞输注治疗难治性类风湿性关节炎的疗效及安全性初探”为题发表在期刊《重庆医学》上。
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本文编辑：佚名
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