我们知道，世界各地都有属于本地区的代表物种。东亚的熊猫，欧洲的野牛，北美的红松，澳洲的袋鼠，南美的食人鱼。
如果要选择非洲一种具有代表性的物种，我们可能会把票投给猴面包树。
欧洲人是猴面包树的最早外来发现者。早在18世纪中期，来到欧洲的法国人就发现了这种长相怪异的树，它的树干出奇地粗，越往上越细，感觉就像是一棵树正在向下生长。这种大树虽然在非洲分布广泛，但猴面包树很少成群居住，往往在非洲的稀树草原里，就有一两棵猴面包树在顶天立地，然而这种树却是非洲人日常生活离不开的宝贝。
猴面包树的生长非常缓慢，每当非洲人迁徙的时候，总会选择带几颗红面包树的种子，但猴面包树能不能长出来，几乎全凭运气，迄今为止在非洲，人工栽培猴面包树依然是一个巨大的难题。
但只要猴面包树能长出来，一棵树就能满足一个非洲三口之家的温饱需求，这毫不夸张。
猴面包树的果子，简直是天然的面包，含有的营养比面包更丰富，甚至连猴面包树的叶子也能吃。猴面包树的树干，在非洲草原上更是一个天然的水塔，只要将猴面包树的树干挖一个小洞，就会有水源源不断地涌出来，简直是个奇迹。
现如今，人工栽培猴面包树是植物学家们的重要课题。如果能够将这种神奇的树传出非洲，那在地球上广袤的干旱地带，就会迎来一种堪比椰枣的生命之树。
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